Paličnjaci, fazmide, insekti grančice, insekti listovi, sve su ovo imena koja se odnose na insekte koji pripadaju redu Phasmida. Zašto su interesantni ovi insekti?
Ovi insekti žive na biljkama i izuzetno su prilagođeni bojom i oblikom tela na lišće ili grančice tako da su jedva primetni za predatore. Mimikrija (sposobnost nekih vrsta životinja i biljaka da se izgledom prilagode okolini radi zaštite od prirodnih neprijatelja) i kriptična obojenost (boja tela životinja koja je slična boji sredine u kojoj žive) su najizraženije pojave kod ovih insekata. Vrste koje imaju oblik tela nalik grančicama su bez krila, a one oblika listova su sa krilima. To su krupni insekti koji mogu dostići do 56.7cm dužine, uključujući ispružen prednji par nogu, koliko je dugačak najduži insekt na svetu, Phobaeticus chani.
Ove vrste žive, pre svega, u topskim oblastima, gde su najraznovrsnije, ali ih ima i u subtropskim i umerenim oblastima Zemlje. Hrane se isključivo biljnom hranom. Mnoge vrste ovih insekata mogu da se razmnožavaju partenogenezom, odnosno da se iz neoplođenih jaja koje polažu ženke izlegu, takođe, ženke. Dakle, nisu im poterbni mužjaci da bi se razmnožavale.
Adaptacije (prilagođenosti) ovih insekata, koje omogućavaju mimikriju i kriptični izled su: izduženost tela i nogu, kod vrsta koje liče na grančice; spljoštenost i rast u širinu, kod vrsta koje imitiraju listove; pokreti lelujanja, čime imitiraju pokrete biljnih organa na vetru; ukočenost, umrtvljavanje tela, ukoliko spadnu sa biljke (pretvaraju se da su mrtvi).
Redu Phasmida pripadaju dve familije: Phyllidae i Phasmatidae.
Phyllidae imaju telo boje i forme lišća biljaka na kojima žive. Phasmatidae su oblika grančica, bez krila i sa dugim čekinjasim antenama.
Izvor: ucimobiologiju