Nacionalni Park Šipka je muzej na otvorenom nastao na mestu krvavih oslobodilačkih borbi Rusko-turskog rata 1870-ih godina kojima je okončana turska vladavina na Balkanu. Srbija, Crna Gora i Rumunija, kao i bugarski opalcenci i finska garda su takode učestvovali u rusko-turskom ratu na strani Rusije. Šipka predstavlja planinski vrh sa koga se pruža veličanstvena panorama sa severnu i južnu Bugarsku, ali i prekrasan planinski prolaz kroz Staru planinu – planinu Balkan, na nadmorskoj visini od 1150 metara.
Šipka predstavlja granicu između pokrajina Stara Zagora i Gabrovo i povezuje Gabrovo /22 km/ sa Kazanlakom /28 km/. Od Gabrova se do vrha stiže putem dužine od 15 km, koga odlikuje uspon od 720 metara visinske razlike duž prolaza Šipka. Šipka-Buzludža Nacionalni Park-Muzej obuhvata Šipka Spomen crkvu ili Crkvu rođenja Hristovog u blizini grada Šipka, Šipka Nacionalni Park, Spomenik Slobode u blizini sela Sejnovo i Nacionalni Park Buzludža.
Nacionalni Park-Muzej Šipka predstavlja skup memorijalnih ploča, spomenika, topova, rovova i bunkera koji opisuju i podsećaju na bitku i herojsku odbranu prolaza Šipka. Dramatične borbe za odbranu prolaza Šipka, na glavnom putu između Bugarske i Turske, između hrabrih ruskih branilaca i bugarskih dobrovoljaca i turske vojske su trajale od 21. do 23. avgusta 1877. godine i postale deo bugarske istorije pod nazivom Epopeja Šipke. Zadatak malobrojnog rusko-bugarskog odreda, pod komandom generala Stoletova, sa oko 7500 vojnika je bio da se odupre napadu nadmoćno brojne turske vojske Sulejman Paše, koja je brojala oko 27000 ljudi i 10000 rezervista i da im ne dozvoli da pređu preko planine Balkan i pomognu turskim jedinicama u severoistočnoj Bugarskoj u opsadi Plevena, pod vođstvom Osman Paše.
Period Bitke za Šipku je ušao u istoriju pod nazivom “zimska odbrana Šipke”. Uprkos hladnoći, magli i snežnim mećavama, branioci Šipke su hrabro sačuvali ključni prolaz. Na vrhu planine Šipke se uzdiže Spomenik Slobode, sagrađen dobrovoljnim prilozima bugarskog naroda po projektu arhitekte Atanasa Donkova i vajara Aleksandra Adrejeva. Spomenik na Šipki je zvanično otvoren 1934. godine. Na spomeniku slobode na Šipki je u nivoima predstavljena hrabrost ruskih vojnika i bugarskih dobrovoljaca tokom petomesečne odbrane prolaza Šipka. Spomenik je kula visine 31.5 metara i ima oblik piramide skraćenog vrha.
Veliki lav od bronze, dužine 8 metara i visine 4 metra, stoji iznad ulaza u kulu, dok figura žene predstavlja pobedu nad otomanskim snagama. Mermerni sarkofag sa ostacima ruskih i bugarskih žrtava se nalazi na prvom nivou spomenika. Spomenik ima jos četiri nivoa u kome se čuvaju kopije bugarskih vojnih zastava, medalje, oružje, dokumenta i druge svetinje vezane za borbe oko Šipke, dok se sa vrha pruza veličanstven pogled na planinski vrh Šipku i okolinu.
Na poslednjem polju je panoramski prikaz bitke, spomenika i zajedničkih grobova, koji podsećaju na žrtve ruskih i bugarskih heroja. U blizini prolaza Šipka, u istoimenom selu se nalazi ruska pravoslavna crkva, sagrađena u spomen i slavu ruskog i bugarskog herojstva tokom odbrane prevoja Šipka.
Rusko-turski rat 1877-1878 je okončan pobedom Rusije i potpisivanjem San-Stefanskog mira, koji je zatim zamenjen Berlinskim mirom. Rusko-turski rat je poznat kao oslobodilački rat, jer je doveo do nezavisnosti Srbije, Rumunije i Crne Gore, dok je deo Bugarske proglašen za vazalnu kneževinu. Ostatak Bugarske je ostao u okviru granica Carstva kao nezavisna pokrajina Istočna Rumelija, koja se u leto 1885. godine ujedinila sa Kneževinom Bugarskom.
Položaj Nacionalnog Parka Šipka omogućava odlične uslove za odmor i turizam. U Nacionalnom Parku Šipka su posetiocima na raspolaganju nekoliko radnjica, dobro opremljenih kafića, kamp, udobni hoteli i restorani, kao i benzinska pumpa.
Izvor: panacomp.net